O mercado secundário é onde títulos e outros ativos financeiros são negociados entre investidores, independente dos emissores dos títulos (governos, empresas, instituições financeiras). Um exemplo clássico de mercado secundário é o ambiente da bolsa de valores, já que investidores podem comprar e vender ativos a outros investidores sem qualquer interferência do emissor original. É no mercado secundário que pessoas que compraram ações e debêntures de empresas, por exemplo, podem recuperar o dinheiro inicialmente investido se o ativo tiver valorizado ou se mantido estável. A maior vantagem do mercado secundário é a liquidez dos ativos, que é bem mais alta que vários ativos do mercado primário.