O mercado primário é onde governos, empresas e instituições financeiras conseguem financiamento dos investidores individuais por meio da emissão e venda de títulos diretamente a eles. Basicamente, o mercado primário é onde ocorrem as transações entre os investidores e os próprios emissores de títulos.

No mercado primário, são negociados todos os tipos de ativos, mas, especificamente no caso de títulos emitidos por empresas, como ações e debêntures, a transação por mercado primário só acontece no momento da Oferta Pública Inicial (IPO). Outro exemplo de negociação no mercado primário é o CDB, já que tanto a aplicação quanto a retirada do investimento é feita diretamente com o banco, o emissor do papel.